이낙연 전 국무총리(전 새로운미래 공동대표). 사진은 지난 4월 12일 오후 서울 여의도 당사에서 열린 선대위 해단식에서 발언하는 모습. [연합]

[헤럴드경제=안대용 기자] 이낙연 전 국무총리(전 새로운미래 공동대표)가 23일 “저의 거취와 관련해 몇 가지를 알려드린다”며 “국가의 위기를 외면하지는 않겠다”고 밝혔다. 전날 오후부터 확산된 ‘정계은퇴설'에 선을 그은 것으로 풀이된다.

이 전 총리는 이날 자신의 SNS에 글을 올려 “정치를 비롯한 우리 사회에 무도와 거짓이 난무한다. 국가는 방향을 잃고, 정치는 길을 잃었다”며 “대한민국은 복합위기에 빠졌다”면서 이같이 적었다.

이 전 총리는 “저는 일상적으로 벌어지는 정치에 일일이 관여할 수도 없고, 관여하지도 않고 있다”며 “그럼에도 대한민국의 진로와 운명에 대해서는 외면할 수 없다고 생각해, 때때로 저의 생각을 말씀드리고 있다”고 운을 뗐다.

이어 “국가로부터 큰 혜택을 받은 사람으로서의 도리라고 믿는다”며 “제가 무엇이 되겠다는 욕심은 버린지 오래”라고 했다.

이 전 총리는 “저는 8월에 기존의 연구단체를 개편해 ‘사단법인 국가과제연구원’을 만들고, 제가 원장을 맡았다. 이름 그대로 국가과제들을 연구할 것”이라며 “저는 9월부터 북한대학원대학교에서 북한문제와 한반도 평화를 공부한다. 학교로부터 연구생 입학을 허가받았다”고 밝혔다.

그러면서 “동시에 저는 중국어 공부를 병행하기로 했다”며 “한반도와 세계의 문제를 연구하려면 중국어도 알 필요가 있다고 생각했다”고 덧붙였다.

이 전 총리 정계은퇴설은 전날 라디오 방송을 통해 급속도로 퍼졌다. 22일 오후 CBS 라디오 ‘박재홍의 한판승부에서 한 패널을 통해 ‘지난 6월 결성된 비명(비이재명)계 전직 의원들 모임 ‘초일회’ 멤버가 이 전 총리에게 정계 은퇴를 요청했고, 이 전 총리가 수용했다’는 취지의 이야기가 언급됐다.

이날 전병헌 새로운미래 대표도 자신의 SNS에 글을 올려 “초일회가 이낙연 대표에게 정계은퇴를 요구했다는 소문이 돈다. 이는 사실무근”이라며 “초일회 멤버들은 이재명으로부터 불공정하고 편파적인 경선과 심사로 비명횡사 당했다. 그런 초일회가 정치적 공백기를 갖고 있는 이낙연 대표에게 소금까지 뿌릴 일은 없을 것”이라고 적었다.

그러면서 “초일회가 정계은퇴를 입에 담았다면 이낙연이 아니라 이재명일 것”이라고 했다.