윤재옥 국민의힘 원내대표 겸 당대표 권한대행. [연합]

[헤럴드경제=김진 기자] 총선 참패 이후 비상대책위원회 체제를 예고한 국민의힘에서 원외 인사들이 비대위원장 후보 물망에 오르고 있다. 당초 비대위원장 후보로 거론된 5선 이상 중진 현역 의원들이 차기 당권 등을 이유로 직책을 고사하면서다.

25일 여권에 따르면 윤재옥 국민의힘 원내대표 겸 당대표 권한대행은 이번주 중 비대위원장을 임명할 가능성이 높다. 당헌·당규상 비대위원장은 상임전국위와 전국위를 거쳐 최종 임명되는데, 차기 원내대표 선거가 열리는 5월3일 이전 관련 절차를 완료하려면 최소한 이번주 중 임명이 이뤄져야 하기 때문이다. 윤 권한대행도 이러한 일정을 염두에 두고 후보군과 접촉하는 것으로 알려졌다.

당초 5선 이상 현역 의원에 초점이 맞춰졌던 비대위원장 후보군에는 원외 인사까지 폭넓게 고려되는 것으로 전해졌다. 부산시장을 지낸 5선 서병수 의원, 외교부 장관을 지낸 4선의 박진 의원과 이명수 의원 등 22대 총선 낙선인들도 후보군으로 거론된다. 한 여권 관계자는 “관리형인 만큼 명망이 있고, 공정하다 평가받을 수 있는 원외 인사를 앉히게 될 것”이라고 내다봤다.

지난 23일 윤 권한대행 주재로 열린 4선 이상 중진 간담회에서는 당 내 최다선인 6선에 오른 조경태·주호영, 5선에 오른 권영세 의원 등이 위원장을 맡아야 한다는 의견이 나왔으나, 당사자들은 차기 당권과 국회의장·부의장 선거 등을 고려해 미온적인 반응을 보인 것으로 알려졌다. 이에 당 내에선 4선 당선인들이 후보군으로 거론됐지만 상대적으로 중량감이 낮고, 차기 원내대표 후보군이 다수 몰려 가능성이 낮다는 관측이 나온다.

비대위원장 구인난과 관련해 한 국민의힘 관계자는 “이번 비대위는 사실상 전당대회 준비 실무를 맡는 것이고, 정작 당 개혁 등 주요 권한은 차기 지도부에 있는 만큼 상대적으로 비대위의 체급이나 주목도가 낮기 때문”이라고 진단했다. 이어 “전·현직 의원들이 모두 고사한다면 결국 당 원로인사들에게 자리가 갈 수도 있는데, 이 경우 단순 관리형 비대위에 그치지 않을 수 있어 고민이 많을 것”이라고 했다.

한편 당 내에선 “차기 원내대표에게 임명권을 부여했어야 했다”는 뒤늦은 후회도 나온다. 22대 국회에서 상임위 배정 등 권한을 가진 차기 원내대표에게 임명권을 넘겼다면 현역 중진 의원들을 충분히 설득할 수 있었을 것이란 지적이다. 국민의힘 당선인들은 지난 22일 열린 제2차 당선인 총회에서 윤 권한대행의 비대위원장 임명을 의결한 바 있다. 또 다른 당 관계자는 “(윤 권한대행은) 21대 국회 마지막 본회의 협상도 진행하고 있는데, 비대위원장 임명까지 맡게 돼 부담이 더욱 커진 셈”이라고 했다.