이재명(왼쪽) 더불어민주당 대표와 홍익표(오른쪽) 원내대표 등이 22일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 입장하는 모습. [연합]

[헤럴드경제=안대용 기자] 더불어민주당에서 ‘비명(비이재명)’계 소리가 들리지 않는다. 22대 국회 첫 원내대표 선거전 막이 올랐고, 전반기 국회의장을 노리는 다선 중진들이 잇따라 몸을 풀고 있지만 온통 친명(친이재명) 일색이다. 특히 ‘중립’이 요구되는 의장 후보들이 앞다퉈 이 대표와 가깝다는 점을 강조하는 상황 자체가 바람직하지 않다는 비판이 제기된다.

민주당은 25일 원내대표 후보 접수를 시작했다. 오는 26일 오전 11시까지 등록을 받고 마감 직후 기호 추첨을 한다는 계획이다. 후보자 등록 공고 직후부터 선거일 전날인 5월 2일까지 선거운동 기간을 두고, 5월 3일 선거를 치른다.

전날까지 공개적으로 도전 의사를 밝힌 인사는 박찬대 의원 뿐이다. 총선 후 민주당 내에서 3선과 4선이 되는 의원들 가운데 두 자릿수가 원내대표 후보군으로 거론됐다.

하지만 박 의원이 지난 21일 기자회견을 열어 원내대표 출마를 가장 먼저 공식화 한 후 김성환, 서영교, 김민석 의원이 경선 불출마 뜻을 밝히면서 점차 교통정리 분위기가 만들어졌다. ‘친명 대 친명’의 대결 구도가 예상됐다가 ‘친명’ 박 의원 쪽으로 수렴하는 분위기가 형성된 셈이다.

이 과정에서 비명 의원들은 특별히 거론되거나 뚜렷한 목소리가 들리지 않았다. 친명 의원들 간 경쟁에 제동을 걸거나 견제구를 던질 여지조차 없었던 것이다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 헤럴드경제에 “친명 위주로 공천을 받고 당선됐으니 당 구조상 어쩔 수 없는 면이 있을 것이고, 당의 일이니 그 자체로 막을 순 없다”면서도 “하지만 그렇게 했을 때 민주당에 정말 플러스인지는 생각해볼 지점”이라고 지적했다.

이 교수는 “지지자들만 보고 정치를 해서는 한계가 클 수밖에 없다”며 “친명 위주로만 가다 보면 ‘민주당에 민주주의가 있느냐’는 비판을 받을 수 있게 된다는 점을 잊지 않아야 한다”고 했다.

5선 이상 다선 중진들이 도전장을 내민 국회의장의 경우 경쟁 구도가 만들어지면서 친명이란 점이 되레 더 강조되고 있는 상황이다. 국회의장은 국회법상 의장 당선 다음 날부터 재직 기간 동안 당적(黨籍)을 가질 수 없다. 이 규정은 2002년 3월부터 시행됐는데, 당시 개정 이유를 살펴보면 “국회의장의 중립성을 보장하기 위해서”라고 명시됐다.

그런데 총선을 통해 이 대표의 당내 영향력이 더 강해지고 의장 후보인 6선과 5선 대부분이 친명 의원들이다 보니 국회의장 레이스가 친명들 간 경쟁 구도로 윤곽이 잡히는 것은 물론, ‘명심’에 더 가깝다는 점을 강조하는 분위기로 흐르고 있다. 특히 민주당의 개혁 과제 달성을 의장 후보 출마 일성으로 내세우고 있는 터라 개원 전인데도 벌써부터 22대 국회에서 원내 1당인 민주당의 일방적 의사 결정에 대한 우려가 나온다. 나아가 입법부 수장이자 국가 의전 서열 2위를 선출하는데 위상에 걸맞지 않은 모습이란 비판도 제기된다.