이재명 더불어민주당 대표가 18일 오후 서울 용산구 용산 CGV에서 열린 '길위에 김대중' VIP 시사회에 참석해 영화 시작을 기다리고 있다. [연합]

[헤럴드경제=양근혁 기자] 이재명 더불어민주당 대표의 ‘일방적 리더십’이 변화를 보이고 있다는 평가가 나온다. 이 대표는 최근 민주당 지도부에 비판적인 입장을 제기한 김부겸·정세균 전 국무총리와의 연쇄회동을 하고, 선거제 개편을 주장하는 당내 의원들을 만나 의견을 청취하겠다며 자세를 낮추면서다. 이런 행보가 이 대표의 거취를 압박하며 신당 창당까지 시사한 이낙연 전 대표와의 만남까지 이어질 수 있을지 관심이 주목된다.

20일 정치권에 따르면 민주당 내부에서 ‘명낙회동’이 필요한 시점이라는 목소리가 나오고 있다. 총선을 앞두고 당의 통합을 이끌어내기 위해서는 결국 이 대표가 이 전 대표가 민주당에 돌아올 수 있는 명분과 퇴로를 만들어줘야 한다는 분석이 우세하다. 이 전 대표가 민주당 의원들의 강한 반발과 여론 악화를 의식해 신당 창당에 주춤하는 모습을 보이고 있어 두 사람의 화합 가능성이 커지고 있다는 전망도 나온다.

한 재선 의원은 이날 헤럴드경제와 통화에서 “이 대표가 김부겸 총리를 만나 의견을 듣겠다는 결정은 잘한 일”이라며 “이 대표에 대해 가장 비판적인 입장을 표출하고 있는 이 전 대표에게도 손을 내밀어야 한다”고 말했다. 한 중진 의원은 “이 전 대표는 민주당을 떠날 수 없는 분”이라며 “신당 창당은 기정사실이 아니라며 한 발 물러섰으니 이 대표도 너무 늦지 않게 역할을 요청할 것이라 본다”고 말했다.

다만 이 전 총리는 비대위 출범을 주장하며 이 대표의 거취를 압박하고 있어 신중해야 한다는 입장도 있다. 이 대표의 한 측근은 “언제든 만날 수야 있겠지만 아직 솔직한 대화를 나누기엔 벽이 높은 것 같다”고 했다. 지도부 관계자는 “이 대표에게 내려오라고 주장하는 분과 만나 무슨 이야기를 나눌 수 있겠느냐”라며 “김부겸, 정세균 전 총리와는 경우가 조금 다르다”며 비판적인 입장을 보였다.

이 대표가 비대위 구성 등 거취 결단에 나설지는 미지수다. 그러나 이 전 대표가 요구한 ‘선거제 개편’에 대해서는 이전과 다른 움직임을 보이기 시작했다. 이 대표는 오늘 연동형 비례제 사수를 주장하는 의원들과의 면담을 통해 선거제에 대해 논의할 예정이다. “멋지게 지면 무슨 소용”이라는 말과 함께 병립형 비례제 회귀 의사를 내비친 뒤 침묵으로 일관하던 이 대표의 태도에 변화가 생긴 것이다.

이 대표와의 면담을 주선한 민병덕 의원은 통화에서 연동형 비례제 사수와 위성정당 방지를 지도부에 요구하며 불출마를 선언한 이탄희 의원 등과 함께 이 대표를 만날 예정이라고 밝혔다. 민 의원은 “애정어린 말씀을 드리기 위해 찾아 뵙기로 했다”라며 “대표님께서 우리들의 입장을 들어보겠다며 면담에 응해주셨다”고 했다.