민주통합당 핵심 당직자는 9일 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 ‘정치참여를 고민하고 있다’고 발언한 데 대해, “4ㆍ11 총선 결과에 따라 야권 대선주자로 나서느냐, 킹메이커로 남느냐 하는 것이 결정될 것”이라고 말했다.

참여 시기와 방식 등에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았지만, 안 원장이 8일 “기부재단 설립을 위한 일부터 마무리 짓고 나서 생각을 정리해봐야 할 것 같다” 며 정치 참여를 처음으로 시사한 만큼, 그의 선택지는 크게 둘로 나눠질 것이란 설명이다.

정치권에서는 지난 해 연말부터 안 원장의 정치 참여쪽에 무게를 둬왔다.

안 원장이 지난 달 1일 공식 회견에서 “4ㆍ11 총선에서 강남에 출마하거나 신당을 창당하는 일은 없을 것”이라고 못박으면서도, 대선 참여 가능성을 열어뒀기 때문이다.

특히 안 원장이 김정일 북한 국방위원장 사망을 전후해 김효석 민주통합당 의원의 소개로 김근식 경남대 교수와 한완상 전 통일부장관, 김호기 연세대 교수 등 진보적 학계 인사들과 릴레이 만남을 가진 것으로 알려지면서 ‘대권 수업’에 대한 심증이 굳어졌다.

이 때부터 안 원장의 행보에 대한 정치권의 관심은 직접 참여와 간접 개입 둘 중 하나로 좁혀지는 분위기다.

민주통합당 관계자는 “이달 말께로 예정된 기부재단 출범과 에세이집 출간 등 외부 일정에서 안 원장이 보다 구체적인 정치 행보를 언급할 지 주목된다” 면서도 “결국 키는 4ㆍ11총선이 쥐게 될 것” 이라고 말했다.

이 관계자는 “총선 결과가 야당의 압도적인 승리로 판정나거나 부산에서 야당바람이 불 경우, 야권통합의 일등공신인 손학규 전 대표와 문재인 노무현재단 이사장의 이름값이 급부상하게 되겠지만, 야당의 결과가 기대밖이라면 안 원장 차출의 목소리가 더욱 커질 것”이라고 설명했다.

실제로 4ㆍ11 총선이후 야권에서 ‘대안부재론’이 형성될 경우 안 원장이 이를 쉽게 뿌리치기 어려울 것으로 보인다.

안 원장은 8일 기자들과 만난 자리에서 “의사를 그만두고 보안 벤처를 할 때, 의사들은 많아 내가 굳이 안 해도 되는데 보안은 그렇지 않았다” 고 전직 이유를 설명했다.

같은 이유로, 정치 참여에 대해서도 안 원장은 ‘정치를 하는 것이 지금보다 사회에 더 기여하는 것이냐’ ‘내가 나서지 않으면 안되는 것이냐’ 하는 것을 고민하는 것으로 알려졌다.

이에 따라 안 원장의 정치 행보는 총선 이후 야권 후보들의 지지율 변화에 큰 영향을 받을 것이란 게 정가의 일반적인 관측이다.

한편 새해 들어 각종 여론조사에서도 안 원장은 여권 유력 대선주자인 박 위원장과 선두 다툼을 벌이며 야권의 유일한 대항마 위치를 고수하고 있다.

문 이사장은 9일 방영분으로 사전 녹화된 SBS ‘힐링캠프, 기쁘지 아니한가’에 출연해 “박근혜 비대위원장을 이길 수 있는 유일한 사람”이라고 말했다.

<양춘병기자@madamr123>

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