“육아휴직 신청자가 눈에 띄게 늘었습니다. 담당 직원들이 거의 매일 야근을 해야 하는 상황입니다.”

서울지방고용노동청 서울고용센터에서 육아휴직 등 모성보호 관련 업무를 담당하는 전영재 기업지원과장은 이같이 밝히며, 지난해에 비해 육아휴직은 물론 산전후 휴가를 신청하는 직장맘들이 빠르게 증가하는 상황을 전했다.

서울고용센터에 따르면 올해 들어 지난 24일까지 육아휴직 산전후휴가 등 모성보호 관련 지원 신청이 3836건에 이르렀다. 산전후 휴가 신청이 1653건에 달했으며, 육아휴직급여 신청도 2183건을 기록했다. 이는 지난해 같은 기간 동안 모성보호관련 신청이 3037건(산전후 휴가 1139건+육아휴직 1898건)에 이른 것에 비해 26%나 늘어난 수준이다.

육아휴직 신청자가 빠르게 증가하는 것은 정부의 ‘2차 저출산 고령사회 기본계획’이 본격 가동되면서 직장맘들의 일-가정 양립 지원책에 대한 사회적인 인식이 점차 개선되고 있기 때문으로 보인다. 지난해까지 일률적으로 월 50만원이 지급되던 육아휴직급여가 올해부터는 정률제로 바뀌면서 100만원 한도로 기존 월급의 40%까지 지급한다.

육아휴직 신청자 증가하면서 예산 부족 우려도 나온다. 고용노동부는 올해 육아휴직급여 예산은 2125억3500만원으로 지난해 1437억9600만원보다는 크게 늘려 놓았는데, 신청자가 예상보다 더 늘어날 가능성이 높아졌기 때문이다.

고용부 관계자는 “올해 들어 육아휴직 신청자가 지난해보다 30% 정도는 증가한 것으로 보인다”고 말했다.

박도제 기자/pdj24@heraldcorp.com