자칭린(賈慶林) 중국 전국인민정치협상회의(정협) 주석이 25일 지재룡 주중 북한 특명전권대사를 만나 북한과의 고위급 인사 교류 증진을 통한 전략적 의사소통을 강화하겠다고 밝혔다고 조선중앙통신이 28일 보도했다.

중국공산당 권력서열 4위인 자 주석은 지 대사에게 “중국과 북한 간 친선은 국제정세 변화의 시련을 이겨내고 끊임없이 강화·발전돼온 공동의 귀중한 자산”이라고 평가하면서 이같이 말했다. 그는 또 “지난해 김정일 국방위원장이 두 차례 방중해 후진타오(胡錦濤) 국가주석과 회동하고 중조 친선관계 발전을 비롯한 중요 문제들에 같은 견해를 갖게 돼 양국 간에는 큰 변화와 기쁜 일들이 많았다”며 “중조친선 관계를 끊임없이 공고 발전시키는 것은 중국 당과 정부의 일관된 방침”이라고 강조했다.

자 주석은 또 “올해 들어서도 중조(中朝)관계는 훌륭한 추세를 유지하고 있다”며 양국의 고위급 내왕과 전략적 의사소통을 강화하고 경제무역관계 확대 용의를 피력했다고 중앙통신은 덧붙였다. 하지만 통신은 자 주석이 방중 임박설이 나도는 북한의 후계자 김정은에 대해 언급했는지는 밝히지 않았다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com