아사히신문에 따르면, 재일 한국인으로부터 정치헌금 20만엔을 받은 것이 드러나 야권으로부터 사임 압력을 받고 있는 마에하라 외무상이 5일 밤 기타규슈(北九州)에서 열린 기자회견에서 자신의 거취와 관련 “외교뿐 아니라 정부 전체, 예산심의에 어떤 영향을 미칠 것인지 사심을 버리고 대국적으로 판단해야 한다”고 밝혀 사임을 검토하고 있음을 시사했다.그는 “주변 분들과 협의한 뒤 내 생각을 정리해 최종적으로 총리의 판단에 맡기는 과정이 필요하다”고 말했다.
이 신문은 “마에하라 외상이 사임을 시사한 것은 외교책임자가 정치자금규정법이 금지한 외국인으로부터 정치자금을 받은데 대한 정치적 책임을 진다는 뜻과 함께 자민당 등 야권의 문책결의안 제출 등으로 국회심의에 부담을 주는 것을 피하자는 것”이라고 분석했다.
그룹 내부에서도 장래를 생각해 깨끗하게 물러나는 것이 바람직하며, 이렇게 할 경우 총리 자리가 걸린 차기 민주당 대표 선거에는 나가지 못하더라도 차차기에 재기를 노려볼 수 있는 기회가 있다는 견해가 나오고 있다.
마에하라 외상은 지난 4일 참의원 예산위원회에서 “한 외국인에게서 4년간 최소 20만엔의 헌금을 받지 않았느냐”고 추궁받자 “교토에 사는 한 외국인으로부터 헌금을 받았다”고 시인했다. 이 외국인은 교토에서 불고기집을 운영하는 재일 한국인 여성(72)인 것으로 알려졌다. 마에하라 외상은 이후 기자회견을 열어 이 여성은 중학교 2학년때부터 알고 지낸 사이이며 고의로 외국인의 정치헌금을 받은 것을 아니라고 밝혔다.
천예선 기자/cheon@heraldcorp.com
