이준일 외교부 한반도정책국장이 27일(현지시간) 외교부와 미 국무부의 공동 주최로 미국 뉴욕 힐튼미드타운 호텔에서 열린 제3차 한미 민관 심포지엄에서 발언하고 있다. [외교부 제공]

[헤럴드경제=최은지 기자] 한미 외교당국은 북한이 대량살상무기(WMD) 및 탄도미사일 개발 자금을 마련하기 위해 가상화폐 탈취를 계속하고 있으며, 한미 정부를 비롯해 민관 협력이 중요하다고 강조했다.

한국 외교부와 미국 국무부는 27일(현지시간) 미국 뉴욕에서 제3차 한미 민관 심포지엄을 공동 개최했다. ‘북한 불법 사이버 활동으로부터 가상자산 산업 보호 및 북한의 자금 조달 차단’이라는 주제로 개최된 이번 심포지엄에는 약 40개국에서 정부 및 민간 기업인사, 전문가 등 300여명이 온·오프라인으로 참석했다.

세스 베일리 미 국무부 대북특별부대표(한국·몽골 과장)는 미국 블록체인 및 암호화폐 정보업체인 TRM랩스의 보고서를 인용해 지난해 전 세계 가상자산 탈취액의 3분의1이 북한 해커에 의해 이뤄진 것으로 추정된다면서 “올해는 탈취액이 더 늘어날 것”이라고 전망했다.

베일리 부대표는 “가상화폐 탈취는 북한에 비교적 새로운 수입원”이라며 “북한의 대량살상무기 및 탄도미사일 개발 프로그램 자금의 40% 이상이 가상화폐 경로를 통해 조달된다”고 추정했다.

또한 그는 “민관 기업, 기관들이 최전선에서 북한의 불법행위를 접하고 있는 만큼, 새로운 북한의 수법과 사례에 대한 정보를 공유하고 자금세탁 방지를 위해 적극 협력하는 등 북한의 불법 자금줄 차단 노력에 동참해 달라”고 당부했다.

이준일 외교부 한반도정책국장은 “한국과 미국은 정부 차원에서 북한의 사이버 위협에 공동으로 대응하고자 2022년 8월 실무그룹을 발족했다”며 “관련 업계와 협력해 북한의 악성 사이버 활동을 막기 위해 노력하고 있다”고 소개했다.

이 국장은 또한 “북한은 세계에서 가장 많이 가상자산을 탈취하고 있고, 탈취 자금의 상당부분을 핵미사일 개발에 사용하고 있다”며 “북한의 가상자산 탈취 수법이 날로 고도화되는 만큼, 긴밀한 민관 협력이 그 어느 때보다 중요하다”고 강조했다.

이 국장은 이에 앞서 지난 26일 베일리 부대표와 한미 북핵차석대표 협의를 열고 사이버, 해외노동자, 정제유를 포함한 해상환적 등 북한의 불법자금 및 자원 차단 방안에 대해 협의하고, 군사협력 등 러북 밀착에 대응하기 위해서도 긴밀히 공조해 나가기로 했다. 이 국장은 정부의 통일구상인 ‘8.15 통일 독트린’에 대한 미국의 지지에 사의를 표했다.